COVID-19 (coronavirus): efectos a largo plazo

Los síntomas de COVID-19 a veces pueden persistir durante meses. El virus puede dañar los pulmones, el corazón y el cerebro, lo que aumenta el riesgo de problemas de salud a largo plazo.

La mayoría de las personas que padecen la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) se recuperan por completo en unas pocas semanas. Pero algunas personas, incluso aquellas que tenían versiones leves de la enfermedad, continúan experimentando síntomas después de su recuperación inicial.

Estas personas a veces se describen a sí mismas como “transportistas de larga duración” y la afección se ha denominado síndrome post -COVID-19 o ” COVID-19 prolongado “.

Las personas mayores y las personas con muchas afecciones médicas graves son las más propensas a experimentar síntomas persistentes del COVID-19 , pero incluso las personas jóvenes, por lo demás sanas, pueden sentirse mal durante semanas o meses después de la infección. Los signos y síntomas más comunes que persisten en el tiempo incluyen:

• Fatiga
• Dificultad para respirar
• Tos
• Dolor en las articulaciones
• Dolor en el pecho
• Otros signos y síntomas a largo plazo pueden incluir:
• Dolor muscular o dolor de cabeza
• Latidos cardíacos rápidos o fuertes
• Pérdida del olfato o del gusto
• Problemas de memoria, concentración o sueño.
• Erupción o caída del cabello

Daño orgánico causado por COVID-19
Aunque COVID-19 se considera una enfermedad que afecta principalmente a los pulmones, también puede dañar muchos otros órganos. Este daño orgánico puede aumentar el riesgo de problemas de salud a largo plazo. Los órganos que pueden verse afectados por COVID-19 incluyen:

Corazón. Las pruebas de imagen tomadas meses después de la recuperación del COVID-19 han demostrado un daño duradero en el músculo cardíaco, incluso en personas que solo experimentaron síntomas leves del COVID-19 Esto puede aumentar el riesgo de insuficiencia cardíaca u otras complicaciones cardíacas en el futuro.

Livianos. El tipo de neumonía que a menudo se asocia con COVID-19 puede causar daños prolongados en los diminutos sacos de aire (alvéolos) de los pulmones. El tejido cicatricial resultante puede provocar problemas respiratorios a largo plazo.

Cerebro. Incluso en los jóvenes, el COVID-19 puede causar accidentes cerebrovasculares, convulsiones y el síndrome de Guillain-Barré, una afección que causa parálisis temporal. COVID-19 también puede aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer.

Problemas de coágulos de sangre y vasos sanguíneos
COVID-19 puede aumentar la probabilidad de que las células sanguíneas se agrupen y formen coágulos. Si bien los coágulos grandes pueden causar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, se cree que gran parte del daño cardíaco causado por COVID-19 proviene de coágulos muy pequeños que bloquean los vasos sanguíneos diminutos (capilares) en el músculo cardíaco.

Otras partes del cuerpo afectadas por coágulos de sangre incluyen los pulmones, las piernas, el hígado y los riñones. COVID-19 también puede debilitar los vasos sanguíneos y hacer que goteen, lo que contribuye a problemas potencialmente duraderos con el hígado y los riñones.

Problemas de humor y fatiga.
Las personas que tienen síntomas graves de COVID-19 a menudo deben ser tratadas en la unidad de cuidados intensivos de un hospital, con asistencia mecánica, como ventiladores, para respirar. Simplemente sobrevivir a esta experiencia puede hacer que una persona sea más propensa a desarrollar posteriormente el síndrome de estrés postraumático, depresión y ansiedad.

Debido a que es difícil predecir los resultados a largo plazo del nuevo virus COVID-19 , los científicos están analizando los efectos a largo plazo observados en virus relacionados, como el virus que causa el síndrome respiratorio agudo severo (SARS).

Muchas personas que se han recuperado del SARS han desarrollado el síndrome de fatiga crónica, un trastorno complejo caracterizado por una fatiga extrema que empeora con la actividad física o mental, pero que no mejora con el descanso. Lo mismo puede ser cierto para las personas que han tenido COVID-19 .

Problemas de humor y fatiga.
Aún se desconoce mucho sobre cómo el COVID-19 afectará a las personas con el tiempo. Sin embargo, los investigadores recomiendan que los médicos monitoreen de cerca a las personas que han tenido COVID-19 para ver cómo funcionan sus órganos después de la recuperación.

Muchos grandes centros médicos están abriendo clínicas especializadas para brindar atención a las personas que tienen síntomas persistentes o enfermedades relacionadas después de que se recuperan del COVID-19 .

Es importante recordar que la mayoría de las personas que tienen COVID-19 se recuperan rápidamente. Pero los problemas potencialmente duraderos del COVID-19 hacen que sea aún más importante reducir la propagación de la enfermedad siguiendo precauciones como usar máscaras, evitar multitudes y mantener las manos limpias.